Die Zuckerkrankheit, der so genannte Diabetes mellitus, bedeutet, dass der Zuckergehalt im Blut anhaltend zu hoch ist. Dafür ist eine Störung im Blutzuckerstoffwechsel verantwortlich, die verschiedene Ursachen haben kann. Dementsprechend wird diese Stoffwechselerkrankung in die beiden Formen Typ 1 und Typ 2 eingeteilt. Diabetes betrifft Männer und Frauen in jedem Lebensalter.

Traubenzucker (Glukose) ist der wichtigste Energielieferant für die Körperzellen - sie sind auf eine ausreichende Zufuhr angewiesen! Mit Hilfe von Insulin, einem von der Bauchspeicheldrüse produzierten Hormon, wird Zucker in die Körperzellen transportiert. Spezielle Bindungsstellen auf den Zellen dienen dabei als „Schloß“ und verbinden sich mit dem Insulin welches als „Schlüssel“ fungiert. Darauf öffnet sich die Zelle und der Zucker kann in das Zellinnere gelangen und so die Körperzelle ernähren.

Bei nicht ausreichender Insulinproduktion (Typ I) oder fehlender Wirksamkeit des Insulins (Typ II) an den Körperzellen steigt der Blutzuckerspiegel an. Der Diabetes Typ II (Altersdiabetes) wird durch Übergewicht und Bewegungsmangel verursacht. Glukose wird dann vermehrt über die Nieren mit dem Urin ausgeschieden. Die Bezeichnung „Diabetes mellitus“ (lat. „honigsüßer Durchfluss“) beschreibt dieses Symptom: Zucker im Urin.

Die damit verbundene vermehrte Flüssigkeitsausscheidung hat häufiges Wasserlassen und starken Durst zur Folge. Häufig gesellen sich zum Diabetes andere Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Fettstoffwechselstörungen. Übrigens: Die Hälfte aller Menschen mit Diabetes hat keine Symptome.

Bei einer Messung des Zuckers im Blut aus dem Finger oder dem Ohrläppchen liegt dieser bei einem Gesunden nüchtern nicht über 100 mg/dl oder nach dem Essen nicht über 200 mg/dl.